Alec Burleson, Jack Flaherty juegan papeles clave mientras los Cardenales se ponen apretados para seguir su camino

Alec Burleson (41), de los Cardenales de San Luis, hace un gesto mientras recorre la tercera base con su jonrón contra los Vigilantes de Texas durante la octava entrada de un partido de béisbol, el miércoles 7 de junio de 2023, en Arlington, Texas.

ARLINGTON, Texas — El jardinero novato de los Cardenales, Alec Burleson, no dudó en terminar y darle una palmada exuberante al entrenador de tercera base, Pop Warner, mientras completaba la tercera ronda en su camino al plato cuando la única carrera anotó para morderse las uñas contra los Rangers de Texas. .

Burleson no sintió ninguna molestia en ese momento, a pesar de que la palma de su mano derecha recordaba vagamente a un collage de pintura por números.

Burleson acababa de dar el golpe decisivo, un jonrón solitario, que le dio a los Cardinals una victoria de 1-0 sobre los Rangers en el Globe Life Field en el final de una serie de tres juegos. Mientras tanto, el lanzador abridor Jack Flaherty mostró repetidamente una habilidad especial para hacer los lanzamientos necesarios para escapar de escenarios que podrían alterar el juego contra la ofensiva más potente de las mayores.

La victoria detuvo una racha de cinco derrotas, evitó que los Cardinals (26-37) fueran barridos por segunda serie consecutiva y los salvó de quedarse sin victorias en una gira completa por primera vez esta temporada.

Una victoria en un mal día también recuperó temporalmente a un mono del colectivo de los Cardinals después de que habían perdido los primeros cinco juegos del viaje por dos carreras o menos, incluidos tres juegos consecutivos de una carrera. Mejoraron a 7-14 en juegos de una carrera.

"Siempre es bueno ganar, no voy a restarle importancia a eso", dijo Burleson. "Creo que hemos jugado un buen béisbol aquí recientemente y no hemos salido del lado bueno de las cosas. Pero será bueno tomar eso (el jueves), descansar y tomar ese impulso este fin de semana el ambos lados de la pelota".

Un par de pequeñas ampollas/cortes en la palma de Burleson por deslizamiento fueron la razón por la que en los últimos días su pata había sido envuelta con tanta fuerza que podría pasar por la mano de una momia debajo de su guante de bateo.

La primera herida se produjo durante el viaje por carretera anterior en Cincinnati. Se había curado un poco durante la última semana, pero aún le daba a su piel una apariencia nudosa. Sufrió el segundo corte durante el juego del martes por la noche.

Cuando un reportero lo investigó, el bateador zurdo Burleson admitió que los dos cortes han afectado la forma en que sostiene su bate porque están ubicados justo donde su mano se encuentra con la perilla de su bate. Se atragantó un poco para adaptarse a eso, pero insistió en que no ha cambiado su swing.

Ese swing se alineó perfectamente para Burleson y los Cardinals en la octava entrada contra el lanzador de los Rangers, Jon Gray, quien había tenido una actuación casi dominante. Gray lanzó un juego completo en 100 lanzamientos. Ponchó a 12, el máximo de la temporada, permitió cuatro hits y no dio boletos a un bateador.

Con dos outs en el octavo, el control deslizante del primer lanzamiento de Gray se lanzó hacia abajo y hacia Burleson. El lanzamiento salió disparado justo debajo de la zona de strike, pero Burleson se agachó y lo atrapó. Golpeó el control deslizante en la primera fila de las gradas del jardín derecho para su quinto jonrón de la temporada.

"Sabía que había estado lanzando strikes, y sabía cómo me había estado lanzando en los últimos dos turnos al bate", dijo Burleson. "Estaba en su bola rápida porque su bola rápida estaba saltando hoy para muchos muchachos. Creo que el control deslizante simplemente entró en mi trayectoria de bate y pude mantenerme a través de él.

"Así que no me quedaría, técnicamente lo estaba buscando, pero estaba en el fondo de mi mente, seguro".

Gray (6-2) ingresó al juego habiendo permitido solo tres carreras limpias en sus cinco aperturas anteriores (34 entradas), y también había ganado cinco aperturas consecutivas. Venía de haber lanzado siete entradas en blanco en su apertura más reciente contra los Marineros de Seattle.

Burleson había ido solo 1 de 14 en el viaje por carretera antes de ese turno al bate en la octava entrada. En sus 51 apariciones previas al plato antes del día, había ido 10 de 45 para un promedio de bateo de .222 durante ese período. Había caminado casi tantas veces (cinco) como ponchado (seis) durante ese lapso, pero el campeón de bateo de la Liga Internacional (Triple-A) del año pasado no estaba obteniendo el tipo de resultados que esperaba de sí mismo. .

"Gracias a los entrenadores de bateo Turner Ward, Brandon Allen, Daniel (Nicolaisen), por hacerme apegarme a lo que soy bueno", dijo Burleson. "Ha habido algunos momentos en los que probablemente he sido un dolor en el trasero, queriendo cambiar las cosas. Me lo han permitido".

"Obviamente, hay cosas en las que puedes trabajar... Pero tengo una base de quién soy como bateador, y confiar en eso (es importante). Es posible que no obtengas las supuestas estadísticas que quieres, pero los resultados vendrá. Siempre que me ponga en una buena posición para tener éxito, llegará en algún momento".

Confiar en el proceso y mantener el rumbo han sido temas para los Cardenales, ya que han tenido una racha de 5-10 en sus últimos 15 juegos. Seis de esas derrotas llegaron en juegos de una carrera.

Así que cambiar el guión para obtener una victoria por 1-0, la primera de la temporada y la quinta en las últimas dos temporadas bajo el mando de Oliver Marmol, permitió a los Cardenales exhalar.

Cuando se le preguntó acerca de la sensación de ver un juego ajustado a su favor, Mármol dijo: "Esa pregunta tiene mucho que ver. Porque si miras algunas de las derrotas que hemos tenido, ha sido alguien diferente cada vez, y tú estamos tratando de armar el bullpen de una manera que cree identidad. Esta noche fue un buen ejemplo de un abridor haciendo su trabajo y tres muchachos seguidos simplemente cerrando la puerta".

La actuación de lanzadores comenzó con Flaherty, quien hizo su apertura número 13 de la temporada. Flaherty lanzó seis entradas en blanco, ponchó a ocho, permitió tres hits y maniobró alrededor de cinco bases por bolas. Dejó varados a ocho hombres en base en seis entradas.

"Cuando las cosas empeoran, tienes que manejar el juego", dijo Flaherty. "Tienes que averiguar qué necesitas hacer para hacer eso. Así que las cosas se intensifican un poco cuando los corredores suben, pero me hice eso a mí mismo al caminar a los muchachos. Tengo que hacer un mejor trabajo". de eso."

Flaherty lanzó 29 lanzamientos en la primera entrada mientras dejaba las bases llenas. Después de ponchar al primer bateador, Marcus Semien, un bateador al rojo vivo, Flaherty otorgó boletos a tres bateadores consecutivos para comenzar su salida.

Flaherty hizo que Jonah Heim hiciera un swing por encima de una bola curva para el tercer strike para registrar el segundo out de la entrada. Luego, Travis Jankowski golpeó un control deslizante de 1-1 en el suelo al primera base Paul Goldschmidt, quien lanzó a Flaherty cubriendo primero para el último out de la entrada.

Si bien trabajó alrededor del tráfico la mayor parte de la noche, retiró el lado en orden en la quinta entrada, no dio boletos a varios bateadores en ninguna otra entrada.

Dejó varados a corredores en segunda y tercera en la sexta entrada después de una base por bolas con dos outs y un doblete en la línea del jardín izquierdo de Robbie Grossman. Terminó su salida con un ponche y se la entregó al bullpen.

Los relevistas de los Cardinals Jordan Hicks, Giovanny Gallegos y Ryan Helsley (séptimo salvamento) lanzaron una entrada en blanco cada uno para cerrar la quinta blanqueada de la temporada para el cuerpo de lanzadores. Hicks registró su primera victoria desde el 4 de agosto de 2022.

"Apoyos para el bullpen", dijo Flaherty sobre sacar la victoria cerrada. "No siempre ha sido fácil. No siempre ha sido bonito, pero hoy hicieron un muy buen trabajo al cerrarlo allí mismo".

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Lynn Worthy es la redactora de los Cardinals para el St. Louis Post-Dispatch.

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