Jack Lifton sobre la crisis de los minerales críticos

Jack Lifton

La crisis de los minerales críticos extracto: "Ahora estamos en un punto de inflexión para nuestra sociedad. Si podemos asegurar los suministros y la capacidad de procesamiento de los minerales críticos para las tecnologías que ahora damos por sentadas en nuestra vida diaria, entonces nuestras naciones prosperarán y crecerán. Si Si no, entonces nuestro nivel de vida disminuirá, y aquellos que tienen los minerales críticos y las bases industriales para refinarlos y fabricarlos se adelantarán a nosotros. Nuestros políticos y legisladores ignoran lamentablemente esta realidad. Este es el mayor peligro de todos para nuestro estilo de vida y seguridad". — Jack Lifton, cofundador y copresidente, Critical Minerals Institute

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Jack Lifton pregunta dónde están los "expertos".

En el derecho consuetudinario estadounidense, un "experto" se define como alguien que sabe más que la persona común sobre el tema en cuestión. En mi juventud, después de asistir a la escuela de posgrado y mientras asistía a la Facultad de Derecho, con frecuencia me contrataron y me pidieron que compareciera ante el tribunal como "testigo experto" en litigios relacionados con accidentes eléctricos, electrónicos y químicos, incendios y explosiones. En los cincuenta años transcurridos desde entonces he seguido observando y, espero, aprendiendo sobre el funcionamiento y la gestión del mundo material. Esto me ha llevado a caracterizarme como un "observador" más que como un experto. Aquí están mis observaciones más recientes y algunos de mis pensamientos sobre ellas:

La producción y el volumen de producción de un elemento químico individual en cualquier forma, compuesto, metal o aleación, está en función de su valor para la sociedad en un momento dado. La necesidad estará determinada por la importancia de los valores sociales del momento. Hasta 1945 inclusive, esa necesidad estuvo determinada casi en su totalidad por la guerra. Desde 1945, un nuevo factor, el consumismo civil, se ha convertido en el impulsor dominante para la producción de muchos elementos químicos anteriormente poco conocidos, raros y difíciles de producir en volumen. Aunque la ingeniería química necesaria para producir estos elementos raros en formas útiles y en cantidades relativamente grandes fue pagada como una necesidad para futuras necesidades de guerra por parte del Departamento de Defensa de EE. UU. (anteriormente conocido como Departamento de Guerra). Ese mecanismo de financiación se desvaneció junto con el programa de exploración lunar en la década de 1970, cuando la guerra fría reemplazó a la guerra caliente como política de las dos potencias hegemónicas de entonces, Estados Unidos y la Unión Soviética.

Al principio, y durante mucho tiempo, no fue necesario que las grandes empresas mineras, químicas o metalúrgicas produjeran grandes cantidades de los minerales y metales requeridos para la producción en masa de los dispositivos militares y de consumo necesarios para las economías modernas del mundo. naciones ricas, porque esas cantidades necesarias, hasta la segunda década del siglo XXI, eran pequeñas.

Luego, en la segunda década del siglo XXI, el impulso político por los vehículos eléctricos y luego la energía alternativa entró en escena a través de la "lucha contra el cambio climático", actualmente de moda. A diferencia del "invierno global", la "crisis del covid" y ahora el "desastre" de la IA, todos ellos anteriormente, y en el caso de la "IA", actualmente existencial, la lucha contra el cambio climático se ha manifestado en una batalla. para ver quién puede (parecer) destruir más rápidamente el siglo de energía barata que trajo tanto crecimiento a Occidente. En América del Norte y Europa, esto se ha materializado como una prisa por construir una turbina eólica y una infraestructura solar para reemplazar los combustibles fósiles como la principal fuente de energía necesaria para producir electricidad. Además de eso, ha sido decretado por las clases dominantes de los elegidos y los elegidos (los ricos) que nadie que sea digno debe conducir ningún vehículo que no funcione con la electricidad almacenada en una batería recargable que alimenta un motor eléctrico.

Por lo tanto, la demanda relativamente pequeña y manejable de metales de tecnología rara se ha disparado en un intenso impulso para expandir la producción de estos materiales. Esto ha impulsado un aumento enfocado no solo en la exploración, sino, lo que es más importante, en la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías para extraer, refinar y fabricar formas de usuarios finales de los metales de tecnología rara. Comercialmente, hasta ahora, ha habido poco éxito en el desarrollo de nuevas tecnologías de extracción y procesamiento. Y, siniestramente, la exploración ha descubierto pocos descubrimientos "nuevos" de grado y accesibilidad lo suficientemente altos como para ser nominados como "depósitos" para ser desarrollados en minas económicas.

Los formuladores de políticas, sin embargo, continúan ignorando sus propias fallas en la comprensión de la economía de la producción de recursos naturales y la hipocresía contraproducente del lobby anti-minería.

Los observadores académicos y burocráticos de la economía que asesoran a los políticos no son en absoluto expertos en aquellas cosas en las que no tienen experiencia práctica.

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Montaje: Jack Lifton

Jack Lifton es el editor en jefe de Critical Minerals para InvestorIntel.com, una fuente del mercado de capitales que celebra su 21.º año en el negocio. También es Director de InvestorIntel…

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