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Isuzu suspendió los viajes I-Venture de varios días durante el COVID-19 por razones obvias, pero el popular programa de conducción de clientes ahora ha regresado con fuerza y ​​la sensación de euforia se puede sentir en todo el ansioso grupo de apostadores.

Este viaje estuvo lleno de innumerables triunfos, muy pocas tribulaciones, y mirando las fotos es difícil encontrar una que no esté llena de sonrisas, lo que resume esta salida de I-Venture.

I-Venture, para los no iniciados, es el programa de capacitación para clientes todoterreno de Isuzu UTE que ofrece viajes de uno o varios días destinados a mostrar a las personas cómo salir y usar sus 4x4 a su máximo potencial. El programa comenzó en 2015 y, desde entonces, más de 5000 propietarios han aprendido a conducir sus vehículos en un entorno seguro y alentador en 246 viajes organizados hasta el momento.

Este viaje de varios días en particular cuesta a los propietarios $ 2000 subsidiados, y eso incluye comidas, instrucción y todos los permisos y tareas de planificación a cargo del equipo de Isuzu. Suba y conduzca, esencialmente.

Parece que Isuzu es consciente de cuántos vaqueros de hormigón nunca abandonan el asfalto, por lo que su misión es cambiar eso. Por supuesto, estos viajes también se tratan de ofrecer recuerdos para toda la vida y, de manera realista, establecer clientes para toda la vida.

El veterano de High Country, Steve Cooney, que dirige Brisbane Hinterlands 4WD Training, brinda una instrucción sólida, sin tonterías y un estímulo honesto.

Era tentador, mirando el itinerario y los mapas de ruta, soñar despierto con los diversos vehículos todoterreno modificados que serían más capaces y posiblemente más divertidos en un viaje como este. Sin embargo, los pensamientos de hacer el viaje en una plataforma equipada se desvanecieron rápidamente, ya que se hizo evidente que un vehículo estándar requeriría líneas cuidadosas y mucho más enfoque, con mucho menos margen de error.

Usamos una combinación de modelos MU-X y D-Max de serie, pero pasamos la mayor parte del tiempo en un Neptune Blue D-Max LS-U+, que ofrece los mismos 140kW/450Nm que el resto de la gama con mucho lujo. Los modernos vehículos utilitarios 4x4 de doble cabina son capaces desde el primer momento, por lo que este fue un estudio de caso de lo que realmente pueden hacer con neumáticos todo terreno de fábrica y, en este caso, una modesta distancia al suelo de 240 mm y una profundidad de vadeo de 800 mm.

Al llegar a Bright en las estribaciones del Parque Nacional Mount Buffalo la primera noche, el clima parecía prometedor y era evidente que nos esperaba un viaje panorámico. Los apostadores habían viajado por todas partes para este viaje de I-Venture, algunos desde Sunshine Coast en Queensland, llegando al pintoresco Riverbank Park Motel para alimentarse y dormir un poco antes del inicio del partido.

El primer día comenzó con un buen desayuno campestre y una breve sesión informativa para el conductor, antes de que el convoy de 14 vehículos partiera hacia la Gran Vía Alpina.

El follaje radiante de Bright fue reemplazado por árboles sin hojas a medida que ganamos altura, después de haber sido devastados por los incendios forestales en 2019, pero a medida que subíamos, también lo hacían los niveles de emoción a medida que se abrían las vistas panorámicas.

La primera parada consistió en ventilar en la base del icónico Blue Rag Trail (tracción libre como la llamaban los instructores) y optamos por un seguro 20 psi. La mayoría del grupo eran vírgenes de Blue Rag, pero este es un sendero que parece más intimidante de lo que realmente es desde la base de la escalada, y todos estaban seguros de que sus vehículos lo harían con facilidad.

Inmediatamente nos ofrecimos a filmar con el equipo de cámara a bordo, conscientes del ritmo glacial por el que optan los grupos organizados, deteniéndonos en el camino para fotografiar el convoy mientras navegaba por el sendero serpenteante en la cima de la montaña. Sin embargo, las fotos no le hacen justicia, ya que la temperatura desciende y el resto del mundo desaparece antes de finalmente alcanzar la cima del Trig Point de 1750 m, con vistas de 360 ​​grados de High Country.

Los amigos, la familia y los compañeros de trabajo del grupo recibieron un trato injusto con las actualizaciones de Instagram que provocaron celos mientras el grupo tomaba una panorámica con sus teléfonos, haciendo todo lo posible para capturar la enormidad de la región desde un punto de vista impresionante.

Un descenso bastante suave, tomando líneas sensatas a través de algunas secciones escarpadas, nos devolvió a la Gran Vía Alpina antes de regresar a Bright para tomar un bistec y una cerveza en el Alpine Hotel. El entusiasmo colectivo era alto, después de un primer día agotador. La cerveza ayuda con eso, por supuesto.

El segundo día fue un comienzo temprano, conduciendo hacia el noroeste hasta el río Buckland, con el primer pequeño cruce de agua del viaje antes de seguir las líneas eléctricas hasta Mount Buffalo. Los senderos a Dandongadale estaban secos y polvorientos, ya que el convoy creó algo de espacio en aras de la visibilidad, pero se pronosticó que el clima cambiaría, por lo que se mantuvo un ritmo rápido.

Otro cruce de agua en King River nos llevó al descenso más retorcido del viaje a lo largo de McDonald's Spur Track. Las nubes de lluvia aún resistían, pero si hubiera llovido ahora, esta sección podría haber sido intransitable con las ruedas de 18 pulgadas y los neumáticos HT que llevaban muchos de los vehículos.

Una sección de roca empinada y llena de surcos hacia el final de la pista requería instrucciones de radio uno por uno que probaron los límites de espacio libre de todos los vehículos, levantados y de otro tipo, mientras las bolas de remolque, los tanques de largo alcance y los diferenciales golpeaban un saliente de roca en el camino. abajo.

El control de los frenos fue clave, ya que cada conductor fue guiado por una de las dos líneas 'seguras'. Con muchas paradas para evaluar y algunos deslizamientos precarios en la roca resbaladiza, todos los conductores lograron bajar sin sufrir ningún daño real.

Salimos al final de la pista de McDonald's Spur cuando el sol se estaba poniendo, deteniéndonos brevemente en una de las muchas cabañas de montaña de High Country, antes de conducir hasta el Mansfield Motor Inn para dar por terminada la noche.

A la mañana siguiente, durante el desayuno, casi todos hablaron sobre el frío que hizo durante la noche mientras mirábamos el camino brumoso que desaparecía fuera de la ciudad. Lleno de energía con huevos revueltos y café instantáneo, el grupo condujo hacia Mount Buller, antes de cargar combustible y tomar el camino del circuito a Bindaree Falls para hacer turismo y tomarse selfies.

Cuando llegamos a Monument Trail, camino a Craig's Hut, que se hizo famoso en la película El hombre de Snowy River, la niebla se había espesado y todo lo que se podía ver por delante y por detrás eran luces LED que atravesaban la niebla.

La escalada ofreció una experiencia espeluznante completamente diferente a las vistas panorámicas que nos obsequiaron el primer día, mientras los árboles leñosos que sobresalían nos guiaron a través de la espesa niebla. La temperatura gélida era un recordatorio de lo agotador que habría sido High Country para los primeros pastores que trabajaban la tierra.

Descendiendo por la misma pista, la niebla se disipó a medida que descendía la altitud y, después de un par de visitas a cabañas, regresamos a Mansfield, todos los vehículos ilesos y los conductores listos para las cervezas de fin de viaje que toda aventura en 4x4 debe involucrar.

Los propietarios, los medios de comunicación y los entrenadores compartieron lo más destacado del viaje con algunas cervezas locales, con un montón de planificación de escapadas futuras en buena medida.

Isuzu genera un fuerte sentido de lealtad a la marca entre sus finalistas del I-Venture Club, y puede apostar que hablarán sobre sus aventuras todoterreno con familiares, amigos, colegas y cualquier otra persona que los escuche. Pero lo que es más importante, este programa se trata de infectar a los propietarios con el error 4x4, muchos de los cuales de otra manera no habrían dejado el betún, que a nuestros ojos es un ganador.

La pareja de Bondi, Glenn y Kimberley Holmes, compraron su D-Max X-Terrain 2022 para explorar Australia de la mejor manera posible.

"Lo compramos para ver Australia, paso a paso, y en lugar de volar durante un año, queremos controlar nuestro propio ritmo", dijo Glenn.

“La idea es conseguir una caravana e irse durante cuatro o seis semanas y luego poder estacionarla y seguir con otras cosas.

Glenn y Kimberley nos dijeron que tienen planes para "mejorar" su D-Max, pero al ser nuevos en el mundo de los 4x4, están usando viajes como este para ganar confianza en todoterreno primero.

"Obtuvimos mucha experiencia haciendo conducción todoterreno aquí y disfrutamos aprendiendo más sobre las capacidades del vehículo", dijo Glenn.

"Ahora está totalmente disponible y parte de la conversación es decidir qué hacer con él. Realmente se trata de separar el trigo de la paja y decidir qué tan lejos queremos llegar".

No hay actualizaciones confirmadas en la lista de deseos de Holmes, algo que podría cambiar después de tres días de conversaciones sobre 4x4, pero tienen ideas de viaje en mente.

"Un tanque de largo alcance probablemente no sea una mala idea para viajes como el desierto de Simpson, pero estamos en la fase de planificación: cosas como neumáticos, cabrestante, snorkel también, pero dependerá de a dónde vayamos". dijo Glenn.

"Queremos una introducción lenta, y el desierto de Simpson sería 'bueno de hacer', pero probablemente sea demasiado pronto para nosotros en esta etapa. Cape York sería otra muy hermosa para hacer".

La pareja se turnó para conducir durante el viaje, compartiendo el terreno más complicado y adquiriendo experiencia para el futuro en un entorno grupal seguro.

"Es un poco más divertido cuando no estás totalmente familiarizado con él, hacerlo en grupo desde el punto de vista de la seguridad", nos dijo Glenn.

"Kimberley condujo el segundo día y realmente disfrutó descubriendo la capacidad del vehículo".

Los aventureros de Melbourne Kate y Martin Siebert hicieron este viaje I-Venture en su MU-X LS-T 2021 sensiblemente modificado.

Kate y su esposo Martin dudaron en comprar un 4x4, ya que son ambientalistas apasionados, pero decidieron hacer lo que sea necesario en 2021 con un enfoque en preservar el terreno natural que exploran.

"Una de las cosas que nos preocupó al ingresar al espacio de la conducción en las cuatro ruedas es que no quería destrozar el país y no cuidarlo", dijo Kate.

"La razón por la que compré un todoterreno es para salir a la naturaleza y apreciar la belleza absoluta.

"Estoy interesado en llevar mi automóvil a lugares realmente remotos, pero dejando muy poco rastro de que estuve allí. Estoy interesado en la gran imagen macro de todos haciendo su parte para no dejar rastro".

Habiendo abordado ya algunas aventuras más largas en su MU-X, la pareja llevó una energía fresca y ansiosa al viaje, ansiosa por mejorar su habilidad todoterreno.

"Hicimos un gran viaje por el centro de Australia hasta Kakadu, y regresamos a través de la zona rural y remota de Queensland hasta Nueva Gales del Sur", dijo Kate.

"También habíamos hecho la pista Blue Rag nosotros mismos, pero fue genial aprender qué elementos técnicos del vehículo podíamos activar para salir de una situación difícil.

"Lo que aprendimos durante unos días, con alguien que nos ayudó a elegir nuestras líneas, esa educación fue clave".

Para Kate y Martin, la atmósfera grupal de apoyo y la instrucción de primer nivel fueron lo más destacado.

"¡Fue muy divertido! Creo que tres días es un mínimo, para instalarse y encontrar los pies", dijo Kate.

"No quiero dañar mi automóvil o el entorno en el que me encuentro, así que sentí que podía relajarme mucho más con el grupo".

Las modificaciones están bien pensadas y son sensatas, con Kate optando por lo esencial sin exagerar: ruedas y neumáticos, actualización de GVM, cabrestante, protección y configuración de cajones.

"Comenzó con una barra de protección porque en ese momento no quería golpear a la vida silvestre y dañar el automóvil, y debido a los largos tiempos de espera tampoco lo quería fuera de la carretera", explicó.

"Instalamos rines de 17 pulgadas y neumáticos todoterreno, pero nunca tuve que comprar rines, así que quería neumáticos que pudiéramos reemplazar fácilmente en la remota Australia.

"También lo equipé con la protección de los bajos y luego pasamos a equipar el interior.

"Obtuve cajones personalizados incorporados en la parte posterior, lo que me permitió tener un refrigerador y un compresor integrados, y un sistema de 12 voltios con dos baterías de litio de 100 Ah con un sistema de gestión e inversor que me permite cocinar en una estufa de inducción en cualquier lugar". el arbusto

"También tenemos energía solar, por lo que podemos estar fuera de la red alimentando el refrigerador y también sirviendo a ese sistema de 12v sin movernos".

El método de viaje preferido de la pareja ahora es por carretera y es justo decir que realmente han cogido el gusanillo de los 4x4.

"Me encanta estar en él, me encanta conducir largos días y lo prefiero a estar sentado en los aeropuertos esperando vuelos".

Neil Howard, quien trajo a su hermano Russell para el viaje, puede ser nuevo en la vida de los 4x4, pero lo está haciendo a todo vapor mientras se prepara para vender su negocio y hacer una gira por Australia indefinidamente. Los dos hermanos fueron una adición increíble al viaje, siempre dispuestos a conversar y dispuestos a bromear un montón en el camino.

"Cumpliré 60 años el próximo año y el plan es vender mi negocio y dar vueltas por Australia en él. Ahora es mi momento", nos dijo Neil, mientras se prepara para empacar la tienda y dejar atrás la ciudad.

"Entre ahora y entonces solo estoy haciendo pequeños viajes como este, acostumbrándome a la vida 4x4",

"Es el primer vehículo con tracción en las cuatro ruedas que tengo y elegí el D-Max porque tenía una buena reputación por tener un motor indestructible", dijo Neil.

El D-Max de Neil lucía una sólida variedad de equipos ARB, pero tiene mucho más planeado para el equipo de gira mientras lo prepara para llevar su nueva caravana todoterreno por todo el país.

"Fui con un bulbar ARB con cabrestante, protección de bajos, puntos de recuperación, rieles y escalones sólidos, portaequipajes base, snorkel y también llantas y neumáticos", dijo.

"Acabamos de hacer el ajuste eléctrico con baterías duales de litio y luces de conducción. ¡También tengo un panel solar y un tanque de largo alcance de 135 litros en camino!

"La caravana es una construcción todoterreno completa de 17.5 pies para una vida fuera de la red, con inodoro, ducha y todo eso".

Cuando remolca su caravana, el D-Max no lo hace tan fácilmente como le gustaría a Neil, por lo que lo tiene reservado para una melodía que debería proporcionar un poco más de soplo.

"Espero ese poco de torque y potencia extra, para que sea un poco más agradable de conducir cuando estoy remolcando", dijo.

Después de abordar una variedad de impresionantes pistas y terrenos en este viaje de I-Venture, Neil no podría estar más feliz con su construcción.

"Me ha encantado hasta ahora y no ha tenido problemas con nada. Estoy muy contento con el D-Max". Él dijo.

Brigitte Miles y Tanya Contis estaban contando las horas para que llegara su nuevo modelo MU-X LS-T 2023 y, después de alrededor de un año de espera, llegó justo a tiempo para este viaje.

"Esperamos mucho tiempo, ¡así que comencé a comprar repuestos y terminé llenando la habitación libre!" dijo Brigitte.

A pesar de estar recién salido de la sala de exposición con solo alrededor de 1000 km en el odómetro hasta el momento, Brigitte tenía todas las piezas instaladas desde el principio, incluida una actualización de GVM de Pedders previa al registro.

"Me deshice de los 20 y puse llantas PDW de 17 pulgadas con neumáticos Maxxis RAZR de inmediato, que hasta ahora han sido excelentes en todas las condiciones", dijo.

Más allá de las ruedas y los neumáticos, Brigitte pasó mucho tiempo investigando las mejores piezas para su construcción teniendo en cuenta la garantía, el suministro local y la idoneidad para los terrenos más difíciles.

"Instalamos placas de protección Custom Offroad, barra de remolque Milford, barra de protección Opposite Lock, focos Supernova, cabrestante Ultra Winch, portaequipajes Yakima y toldo 270 porque tenía una barra trasera que despeja el maletero lo suficiente. También tenemos Maxtrax y un pala encima", dijo Brigitte.

"Esto es todo por ahora. Podemos ir y sentir que no tendremos ninguna limitación mientras vemos el campo.

"¡Queremos aventurarnos e ir a lugares a los que otros no pueden ir!"

La decisión de comprar un MU-X involucró muchas pruebas de manejo, pero a Brigitte le gustó la sensación robusta y el motor "similar a un camión".

"Nos encantó el MU-X después de mirar a todos los competidores, y este tenía las especificaciones adecuadas para nosotros más espacio para los perros".

Brigitte y Tanya estaban locamente ansiosas por probar los límites de su MU-X desde el momento en que partimos, y nuestra apuesta es que definitivamente lo pondrán a prueba.

Martin y Rita Simmons, cinco veces finalistas de I-Venture, cambian la ganadería por todoterreno cada vez que tienen la oportunidad, con muchas millas MU-X en su haber.

Su MU-X 2017 fue el vehículo más antiguo del viaje y el único modelo de la generación anterior sin un diferencial trasero con bloqueo y el modo de terreno accidentado que los nuevos propietarios de MU-X tenían a su disposición.

"Isuzu tenía un buen nombre en ese momento para remolcar y otras cosas, por eso lo compramos, y aunque nuestro automóvil normal para correr es en realidad un Tesla, lo usamos para viajes", dijo Martin.

Martin mantuvo las modificaciones al mínimo, pero eligió piezas resistentes que durarían toda la vida útil del vehículo.

"Tiene una barra protectora de aluminio con un cabrestante en la parte delantera, un soporte de dos ruedas en la parte trasera y un tanque adicional de 80 litros debajo", dijo.

"Sacamos los asientos traseros y los pusimos en cajones, con un panel solar en el techo que carga una batería de 150 Ah".

Desde que compraron el MU-X, la pareja de agricultores con sede en Queensland ha realizado viajes regulares a las islas de arena en su puerta, además de algunos viajes al norte.

"COVID-19 detuvo muchos de los viajes, pero hemos estado en Cape York, Fraser Island, Moreton y al otro lado del Simpson desde Alice Springs hasta Birdsville", dijo Martin.

A pesar de tener el vehículo más antiguo en el viaje, los Simmons lo hicieron todo con facilidad, incluso evitando raspar su tanque de largo alcance colgante bajo durante los descensos difíciles.

Aparte de mejores neumáticos, sentados en las ruedas estándar de 16 pulgadas, los Simmons han recorrido Australia con un vehículo de altura de conducción estándar y lo han hecho sin problemas... y no se detendrán en el corto plazo.

"Las siguientes son algunas de las pistas desde el centro de Australia hasta el sur de Australia, pero estamos ocupados administrando una granja, haciendo malabarismos con las tareas de cuidado de niños y voluntariado".

Iain y Christine no son ajenos a las utes de doble cabina, y el año pasado actualizaron su Nissan Navara D40 por una D-Max LS-U 2022 con bandeja trasera después de mucha deliberación.

Mientras está en stock, Iain dice que está retrasando la actualización de su D-Max con cualquier cosa hasta que sea "necesario", después de pasar a su D40 modificado.

"Al final del día, podría obtener un bulbar y podría hacer ruedas, pero he quedado impresionado con la capacidad general en los últimos días aquí", dijo Iain.

"Tengo una barra de luz detrás de la rejilla que funciona de manera brillante".

Iain eligió el D-Max después de que sus clientes mecánicos comenzaran a sugerirlo, y 30 000 km más tarde no podría estar más feliz con él.

"La economía de combustible es excelente, incluso cuando se remolca. Estoy abajo en los 8 s/100 km", dijo.

La pareja tiene muchos viajes planeados por Australia, con la esperanza de volver a salir en otra aventura antes de fin de año.

"Ya hemos estado en contacto con Steve Cooney, pensando en hacer Cape, Fraser Island y algunos otros", dijo Iain.

"También tenemos algunas pistas geniales cerca de nosotros, alrededor de Kyogle, que he hecho varias veces, ¡pero aún no he tomado el D-Max allí!"